CARROBBIO DI PORTA NUOVA

Alessandro Manzoni, che abitava nella parrocchia di San Francesco di Paola, con questi versi descrive quel crocicchio di strade tanto trafficato al tempo chiamato Carrobbio di Porta Nuova probabilmente per il movimento di merci e traffico che dal naviglio si muoveva verso il centro della città, sul quale si affacciava la chiesa di sant’Anastasia, che poi diventò San Francesco di Paola. Si tratta dell’incrocio fra le attuali via Manzoni, via Montenapoleone e via Croce Rossa (tratto che collega via Manzoni a via dei Giardini, dove si trova monumento a S.Pertini).

"Renzo s’abbatteva appunto a passare per una delle parti più squallide e più desolate: quella crociata di strade che si chiamava il carrobio di porta Nuova. (C’era allora una croce nel mezzo, e, dirimpetto ad essa, accanto a dove ora è san Francesco di Paola, una vecchia chiesa col titolo di sant’Anastasia). Tanta era stata in quel vicinato la furia del contagio, e il fetor de’ cadaveri lasciati lì che i pochi rimasti vivi erano stati costretti a sgomberare: sicché, alla mestizia che dava al passeggiero quell’aspetto di solitudine e d’abbandono, s’aggiungeva l’orrore e lo schifo delle tracce e degli avanzi della recente abitazione."
Il momento storico in cui è immersa la vicenda di questo famoso passo dei Promessi Sposi in cui Renzo osserva turbato l’abbandono e la desolazione provocate dalla peste del 1630, coincide proprio con uno dei momenti più terribili vissuti dai Romiti di Paola: quando, dopo aver ottenuto il permesso e con tanto zelo aver ricostruito la chiesa di Sant’Anastasia, in seguito all’incendio del 1623 che la distrusse completamente, furono costretti ad abbandonarla e tornare a Santa Maria alla Fontana, fuori Porta Comasina, in seguito all’epidemia che imperversava nella città.
Fu con molta tenacia, in tempi lunghissimi, che i frati riuscirono a costruire la loro chiesa, travolti da molte vicende, anche amare, che più di una volta sembravano togliere la speranza. La loro è una storia d’integrazione.